ALEJANDRO MAGNO. MUERTE Y TUMBA.
El gran conquistador de Asia, culto, gran militar y estratega, dotado de una gran capacidad de mando, combinando al tiempo mano dura y flexibilidad con sus huestes y que gobernó el imperio macedonio apoyado en su poderío militar tenía un grave defecto: el abuso de la bebida. Su falta de moderación le provocaba brotes violentos como el que le llevó a matar a su amigo Clito en una borrachera, y es una de las causas que se barajan sobre su muerte tan joven.
La muerte le sobrevino el 13 de Junio del 323 A.c. tras doce días de sufrir altas fiebres. Faltaba un mes para que cumpliera 33 años.
Le aconteció en Babilonia, en el palacio que construyera el rey Nabucodonosor II y que por entonces perteneciera al imperio que dominaba este mítico monarca macedonio, que abarcaba desde Grecia hasta gran parte de Asia menor.
El dos de Junio Alejandro participó en un banquete organizado por su amigo Medio de Larisa, tras el cual empezó a encontrarse enfermo.
Se ha teorizado acerca de que fue envenenado por los hijos del regente de Grecia, Antipatro, considerando que uno de ellos, Yolas, era el copero de Alejandro. Incluso se atreven algunos autores a determinar que el veneno pudo ser heléboro o estricnina, y que éste fue traído desde Grecia en mula por el otro hijo del regente, Casandro.
En contra de esta teoría, que por otra parte puede ser lógico estimarla dada la cantidad de enemigos que se granjeó el emperador, está el hecho de la duración de la enfermedad, doce días, periodo excesivo para el efecto de los venenos que existían en el mundo antiguo.
Otra versión considera enfermedades como la malaria o fiebres tifoideas como las que doblegaron al rey, ítem más si se considera que consta la existencia de millares de mosquitos en los pantanos cercanos que atosigaban a la tropa, que pudo tratársele precipitadamente con heléboro en cantidades peligrosas y que la salud de Alejandro ya debía estar mermada a consecuencia de su afición extrema a la bebida y sus muchas heridas de guerra, especialmente la que le afectó al pulmón en la campaña de la India.
Un día antes de su muerte, y en espera del fatal acontecimiento, sus generales le preguntaron por quién asumiría el imperio toda vez que el rey no tenía aún heredero (su hijo Alejandro IV nacería tras su muerte y su otro hijo era de una concubina).
Su respuesta es controvertida, pues al parecer respondió Krat´eroi (el más fuerte) o Krater´oi (Crátero, su mejor general), según versiones. El hecho es que a su muerte el imperio se dividió entre sus sucesores, los llamados Diadocos, esto es, sus generales y los hijos de éstos.
En su lecho de muerte, se dice que todos sus soldados fueron pasando ante él para despedirlo con honores de general.
El paradero actual de la tumba se desconoce y aún se realizan estudios para intentar encontrarla, sin demasiadas expectativas. No obstante hay datos sobre su proceso de entierro que son interesantes conocer.
El deseo primero de Alejandro Magno era ser sepultado en Egipto, país que pertenecía a su imperio y del que admiraba sobre todo el concepto de faraón, pues la idea de ser un rey-dios le atraía sobremanera.
No obstante el sucesor más poderoso de Alejandro, Pérdicas, apoyado en los deseos de la madre del rey, Olimpia, impuso a la asamblea que el cuerpo fuera colocado en un ataúd de oro y trasladado a Egeas (Macedonia) para ser enterrado en el cementerio de los reyes macedonios.
De ese modo se ordenó la construcción de un monumental catafalco o carro funerario que duró un año en acabarse, tras lo cual el oficial a su cargo, Arrideo, comenzó su traslado.
El caso es que este oficial pactó con otro de los generales y posterior faraón, Ptolomeo, desviarse desde Damasco hacia el sur y no hacia Macedonia, cosa que pudo llevar a cabo con la protección de un potente contingente ante el que nada pudo hacer la caballería mandada por Pérdicas para detenerlo.
La tumba elegida sería un sarcófago destinado inicialmente para el huido faraón Nectanebo II en una capilla dentro del templo del Serapeo de Saqqara, la necrópolis de Menfis, capital de Egipto por entonces.
La tumba fue trasladada hacia el año 280 A.c. a la nueva capital, fundada por Alejandro, Alejandría.
Se construyó un mausoleo en el centro de la ciudad sobre el 215 A.c. dentro del llamado Soma, un recinto sagrado y santuario de un rey venerado como un dios.
El ataúd de oro fue fundido en el 89 A.c. por Ptolomeo XI para poder pagar deudas, colocando el cuerpo en un sarcófago de alabastro.
Desde que el imperio romano dominara Egipto, varios emperadores rindieron culto y visita a Alejandro. Curiosamente en un multitudinario homenaje al difunto, donde llegó a coronar a la momia, Octavio Augusto le rompió la nariz en un descuido.
El propio Calígula ordenó que le fuera entregada la coraza de Alejandro en un acto caprichoso. Todo el que quisiera podía visitarla, hasta que en el 200 D.c. Septimio Severo, escandalizado, ordenó que la tumba fuera sellada.
Un gran terremoto seguido por un tsunami datado en el año 365 destruyó gran parte de la ciudad, posiblemente arrastrando con ello el mausoleo del Soma.
A partir de aquí las noticias acerca de la tumba de Alejandro son confusas, pues pareció desaparecer hasta que se dan noticias cerca del año 400 de que el cadáver estaba expuesto en Alejandría.
El decreto emitido por Teodosio para prohibir el culto a los dioses paganos, entre los que estaba Alejandro, provocó que los cristianos destruyeran el Serapeo (necrópolis) y originara la desaparición del cadáver.
Hay una noticia de León el africano que en 1517 afirma que la tumba estaba en una casa con forma de capilla. Parece ser que se trata de la capilla Atarina, donde se emplazó el sarcófago vacío que posteriormente redescubrirá la expedición de Napoleón de 1798. Este sarcófago está en el museo británico, donde fue trasladado en 1802 tras su obligada cesión por parte francesa.
El cuerpo de Alejandro debería estar bajo esta capilla o bajo el cementerio latino de Alejandría, pero aún no ha sido hallado.
Una última hipótesis considera que es el cuerpo momificado que se cree de san Marcos evangelista, fundador de la Iglesia Alejandrina, que se conserva en la basílica de san Marcos de Venecia, pues se conoce que este santo murió quemado y su cuerpo no pudo ser momificado como aparece aquí. Un estudio a fondo del cuerpo permitiría confirmar o descartar esta idea.
El sarcófago del museo británico, hallado en Alejandría, y la tumba del museo de Estambul, de la necrópolis de Menfis, son los dos monumentos que muestran posibles ubicaciones de Alejandro, si bien ninguna se considera aún ratificada.
Tumba de Alejandro del museo de Estambul.
